Sub semnul „blestemului sarmalelor”, la Conacul Zăgujeni: carte, fotografie și gust într-un eveniment despre identitatea gastronomică a Banatului

„Să se despartă carnea de picioarele celui care va îndrăzni să despartă răchia de sarmale.”

Blestemul vechi, rostit cândva la o rugă din Banat și evocat cu umor în cadrul evenimentului de la Conacul Zăgujeni, a devenit metafora unei seri dedicate tradiției, gustului și identității bănățene.

În acest cadru, Asociația Miltonia a lansat volumul „Păstrătoarea tradiției”, semnat de Beatrice Căițanu, un proiect care a pornit din satele Banatului Montan și a ajuns să vorbească despre oameni, comunități și memoria gustului.

Evenimentul a reunit lansarea de carte, vernisajul unei expoziții de fotografie și Târgul de Crăciun de la Conacul Zăgujeni, transformând conacul într-un spațiu viu de întâlnire între trecut și prezent.

O carte născută din întâlniri, nu doar din rețete

Autoarea volumului a povestit că proiectul a început ca o cercetare gastronomică, dar s-a transformat rapid într-un demers despre oameni și identitate:

„Am plecat să căutăm rețete vechi de familie – sarmale, bineînțeles. Dar, pe parcurs, am înțeles că nu sarmalele au fost cele mai importante, ci oamenii. Întâlnirile acelea ne-au mers la inimă și ne-au convins că merită să scriem o carte despre ei, despre gesturile lor și despre felul în care tradiția se trăiește, nu se expune.”

Volumul „Păstrătoarea tradiției” adună povești de viață, gesturi cotidiene și rețete transmise din generație în generație, vorbind despre tradiție ca despre o practică vie, profund legată de comunitate.

Fotografia, ca document al tradiției vii

Lansarea cărții a fost însoțită de vernisajul expoziției „Banatul de altădată, în gusturi și povești”, semnată de Georgiana Neda, artist fotograf. Imaginile expuse surprind chipuri, mâini, mese, ritualuri din gospodării bănățene și bineînțeles, sarmale

„Pentru mine, fotografia nu a fost niciodată despre cadre perfecte sau compoziții ideale. A fost despre a opri puțin goana și a privi lumea cu atenție: oamenii, gesturile lor, lucrurile aparent mărunte, dar care spun cele mai adevărate povești. Tradițiile nu sunt despre trecut, ci sunt aici și acum, în mâinile care gătesc și în mesele care adună oamenii împreună.”

Identitate, loc și comunitate

În intervenția sa, Borco Ilin a legat gastronomia de ideea de apartenență și loc:

„Identitatea înseamnă loc, nu spațiu. Când dintr-un spațiu faci un loc, îi dai memorie. Tradiția este cea care face această transformare – prin oameni, prin vorbă, prin întâlnire.”

El a vorbit despre sarmale ca simbol gastronomic al Banatului istoric, o mâncare în jurul căreia se adună comunitatea și se construiește identitatea.

Sarmalele din Valea Almăjului și memoria familiei

Unul dintre momentele centrale ale serii a fost degustarea de sarmale, pregătite de Laurențiu și Smaranda Călinescu, almăjeni, bănățeni, purtători ai unei tradiții culinare transmise în familie.

„Pentru mine, acest proiect a fost o reîntoarcere în copilărie. M-am născut într-o casă cu patru generații, în Valea Almăjului. De la bunici și străbunici, împreună cu mama mea, am moștenit pasiunea pentru bucătărie și dorința de a duce mai departe rețetele.”

Laurențiu a rememorat modul în care se găteau sarmalele în Almăj:

„Muma nu a folosit niciodată mașina de tocat carne. Totul se făcea cu barda, cu butucul sau cu tocătorul de lemn. Prin acest proiect, mi-am retrăit acei ani frumoși ai copilăriei. Pentru mine, asta înseamnă identitate.”

Degustarea a devenit astfel un act de memorie colectivă, nu doar un moment gastronomic.

Smaranda Călinescu și sensul titlului

Autoarea volumului a explicat că titlul „Păstrătoarea tradiției” a fost inspirat și de un gest al Smarandei Călinescu, din Bozovici, Valea Almăjului, care, în timpul interviului, a ales să facă un pas în spate, lăsându-i fiului său spațiul de a vorbi.

„Atunci am înțeles că păstrătoarele de tradiții nu sunt doar cele care gătesc, ci și cele care știu când să se retragă, pentru ca tradiția să continue prin copiii lor.”

Târg de Crăciun, muzică și sărbătoare

Evenimentul s-a desfășurat în cadrul Târgului de Crăciun de la Conacul Zăgujeni, unde au fost prezenți producători locali și artizani. Printre aceștia s-au numărat și Roxana și Petru, fondatorii brandului „Sănătate din Almăj”, care au adus produse realizate cu grijă pentru natură și cu respect pentru gustul copilăriei.

Seara s-a încheiat cu aprinderea luminilor festive ale conacului, pe colindele Fanfarei din Bania, ultima fanfară activă din județul Caraș-Severin, un moment care a legat muzica, tradiția și comunitatea într-o atmosferă autentică de sărbătoare.

Lansarea volumului „Păstrătoarea tradiției” a fost, astfel, un eveniment cultural complex, în care cartea, fotografia, gastronomia și târgul de Crăciun s-au întâlnit pentru a spune aceeași poveste: cea a Banatului ca spațiu viu, în care tradiția se păstrează prin oameni, prin gust și prin legătura profundă cu locul.

Imagini: Georgiana Neda și Claudiu Vatau